メリーゴーランド

遅刻したシンタ

こちらはクリスマスの前にシンタクラースがやってくる関係で、街では早くもお祭り気分が盛り上がっている。先週末はアイントホーフェンにもシンタクラースがやって来るということで、私もマー坊を連れて近所の運河までシンタクラースの船を見に行った。

毎年、予定の時間より遅れて到着するシンタのおじさん、今年はとりわけ遅かった。例年の如く、顔をドーランで真っ黒に塗った「くろんぼの」ズワルトピットが芸をしたりお菓子を配ったりして間を持たせるのだが、子供達がそれにも飽きてチョロチョロ動き始めた頃、ようやくプレゼントの山を積んだ派手な船がやってきた。 船上ではたくさんのズワルトピットが音楽に合わせて腰を振りながら子供達に手を振る。子供達は大喜びで船に向かって手を振り返す。

しかし、よく見るとシンタクラースが乗っていない。船自体はどう見ても今日の主役的な大型のものだったので、「これで終わりなの？」「シンタクラースは乗っていた？」と混乱しながら子供も大人もその場に立ち空くしてしまった。ここまで待っていたのだから、やっぱりメインのシンタクラースを見てから帰りたい。

すると、少し遅れて小型のモーターボートがやってきた。「メガミンディ」という正義の味方キャラクターに扮したズワルトピットと共に、シンタのおじさんも乗っている。アナウンサーが興奮した声で叫ぶ。「みんな、見て！メガミンディがシンタクラースを連れてきたわよ！」

明らかに、何らかの理由でシンタクラース役のおじさんが時間通りに到着しなかったものと見られる。それで、急遽メガミンディが連れてきた設定にしたのだろう。うちのマー坊はシンタクラース自体、よく分からないままに参加していたのだが、もっと大きい子供達にとっては、シンタクラースが遅れてチンケな小型ボートでやって来たというのはちょっと残念な出来事だっただろう。みんな楽しみに1時間以上待っていたというのに、本当にかわいそうだった。シンタは遅刻しちゃいかんよなあ。

しかしまあ、うちのマー坊は何だかよく分からないながらも、このイベントを楽しんだようである。彼は最近、ジングルベルの歌をよく口ずさむのだが、誰も教えていないのに、なぜか歌詞が「ナンマイダ～～ナンマイダ～」になっている。この、えらく仏教的なジングルベル、祭りなら何でも楽しむ日本人のメンタリティを表しているようで、とても気に入っている。

光のアート

電球から始まったエレクトロニクス企業・フィリップスを中心に栄えたアイントホーフェンは、「光の街」として、毎年「光の展覧会」を開催しています。街のあちこちで、ビルの壁面や教会の中などを使って、光のアートが見られます。

市役所の建物上部には、ハンドルを握った観客の心拍数を反映してチカチカ光るランプがたくさん設置されていました。マー坊もハンドルを握ってトライ。会場にいたコンパニオンのお姉さんは、「あなたの心拍を街中の人が見ているのよー！」と言っていました。

ひさびさの検診

マー坊、2歳半の検診。身長94cm、体重15.4kgで、オランダ男子の平均の範囲でした。

オランダでは4歳以下の子供全員が無料で新型インフルエンザの予防注射を受けられることになりましたが、今回の検診ではまだワクチンが用意されておらず、我々は近く手紙で連絡を受け取るとのことでした。

でんぐり返し

ハロウィーン・パーティ

10月31日の夜はアメリカ人ファミリーに招待され、ハロウィーンパーティを楽しみました。

オランダにはハロウィーンの習慣がないため、仮装グッズはオモチャ屋さんなどでも売っていません。マー坊の衣装をどうしようか…としばし考えた挙句、中国在住の友人にもらったチャイナ服を着せることにしました。

フェイスペインティングでマー坊の好きなネコを「京劇風」に表現してみました。

パーティは魔女やお姫様やコウモリの精（？）やらで賑わっていました。大人もそれなりに仮装しているのが実にアメリカンです。マー坊は一人、東洋風の格好だったので皆から注目を集めておりました。

「あら、カブキね！！カンフーのポーズをしてみて！！」などという声も上がります。彼らにとってはチャイナもジャパンもゲイシャもブルース・リーも、一緒くたなのです。

パーティはゲームあり、絵本の読み聞かせあり、くす球割りあり……と本当に盛りだくさん。その上、ご主人のジョンがハワイ風のチリソースやらパンプキンパイを用意してくれたほか、ソーセージやハンバーグをグリルで焼いてくれて、胃袋も大満足。大人も子供も目一杯楽しめるものでした。

今日から11月。次はいよいよシンタクラースの出番です。

『婦人公論』11月7日号（10月22日発売）

10月22日に発売された『婦人公論』最新号のコラム「海外女性通信」にまた記事を掲載していただきました。今回はホームドクターについて悪口を書いています。どうぞご笑覧くださいませ。