明けましておめでとうございます。

こちらはまたカウントダウンで0時になるや否や、花火がバンバン打ち上げられて新年を迎えました。

明けましておめでとうございます。2010年が皆さまにとって、健康で楽しい1年となりますように。

今年もどうぞよろしくお願いします！

大晦日

大晦日は近所のファミリーと一緒に我が家で寿司パーティでした。マー坊と仲良しのアレキサンダー君（3歳）と中国人のジンティン君（2.5歳）は今年最後の1日を大暴れ。

子供達は相当疲れた様子だったので、夜9時にパーティはお開き。皆で解散する前に、家の前の広場で中国の花火を上げました。2010年の願い事を込めて、それっ飛んで行け～！！！うまく飛んでいったと思ったら、ぴゅ～っと風が吹いて広場の木にひっかかってしまいました。枝に止まったまま燃え尽きたランタン。あ～我々の願い事は……！しかし、まだ2010年になっていないっつーことで、0時にはまた新たな花火に願いを込めました。

クリスマス2009年

2009年クリスマスは、ハーム家の人びとが24日に我が家に集まり、皆で1泊して賑やかに楽しく過ごしました。

メインイベントは何といってもプレゼント交換！マー坊は皆からたくさんプレゼントをもらいましたが、私の母と叔母が日本から送ってくれた「プラレール」がダントツ人気でした。

雪が積もった

20日の日曜日は一日中雪が降り、10cm以上雪が積もりました。マー坊は大喜びでソリや雪だるま作りを楽しんでいます。

雪は楽しい一方で、交通機関がマヒしたりして結構迷惑でもあります。今日予定されていたクリスマス会は道が悪くてキャンセル。クリスマスショッピングも予定通りにできない状態です。まだ、プレゼントを全然買い揃えていないので、気ばかり焦ります……。

寒いぜ！アイントホーフェン

今週は氷点下の気温が続いており、底冷えの寒さです。朝起きると、家の前にある芝生の広場は真っ白。近所の運河も凍っています。

そんな寒さを振り切って自転車で街に出てみたところ、メインのクリスマス・イルミネーションがこれ。寒さを余計に盛り上げてくれます。

今日はとうとう雪が降りました。朝から降り始めて、午後にも降り続きましたが、1－2cmしか積もりませんでした。でもオランダ北部では70cmも雪が積もったそうです。

マー坊は風邪気味なので今日は一日、一緒にクッキーを焼いたりして家で過ごしました。今週はずっと氷点下が続くようです。

今年のクリスマスボックス

今年もクリスマスボックスの季節がやってまいりました。毎年、ハームが職場からもらってくるクリスマスプレゼントです。今年はなにやら素敵な缶に入っております。

去年のテーマは「イタリア」。一昨年は「東洋」、そしてその前は確か「ギリシャ」でした。今年は大きなビーチタオルとワイン2本が目玉。フリスビー、クーラーボックス、ミニテニスセットなどが入っていたので、今年のテーマは「レジャー」といったところでしょうか。

毎年、開けるのが嬉しいような怖いようなこのボックス、今年は割と実用的なものが多く、「当たり年」でした。

ゴッドマザーになった。

「マチルダのゴッドマザーになってもらえないかな」
ある日、ハームの弟のバスが私に打診した。「ゴッドマザー」と聞くと思わずマフィアのドン（の女房？）を思い浮かべてしまうが、もちろんそれではない。キリスト教の儀式に基づく「第二の親」のようなものである。マチルダの両親であるバスとウリが早く亡くなるようなことが起きた場合、私が彼女の親代わりになるという約束である。私はカトリック教徒でないので、その点だけが気になったのだが、教会からはすでに了承を得ているということだったので、喜んでマチルダのゴッドマザーを引き受けることにした。

6日の日曜日、マチルダの洗礼式のため、家族がドイツのボンに集まった。ハーム弟の妻ウリがドイツ人なので、集合場所が彼女の実家になったのだ。マチルダに洗礼を受けさせるという考えも、実はこのドイツ側の家族のもので、ハーム一家は全く乗り気でない様子だった。しかし、後で聞いた話だが、子供の苗字をハーム家の「Dorren」にする代わりに、子供に洗礼を受けさせるという夫婦間の取引があったらしい。どこの家族にもありがちなギブ・アンド・テイクである。

閑静な住宅街にある病院の敷地内にチャペルはあった。ヨーロッパの病院には大抵、小さなチャペルがついている。病院内で亡くなった人を弔うほか、生まれたばかりの赤ちゃんの洗礼式を行うためだという。乳児の死亡率が高かった昔は特に、赤ちゃんが生まれるとすぐに洗礼を受けさせたらしい。洗礼を受けずに死んでしまった人は、天国に行けないと信じられているからだ。マチルダはすでに生後5カ月になっており、昔のスタンダードからすると、随分大きくなってから洗礼を受けたことになる。

参加者は全部で20人ほどの、こじんまりした集まりだった。ローソクの温かい光に照らされた小さな教会は、小さなマチルダの洗礼式にぴったりだった。オルガンの音で式が始まり、優しそうな初老の神父が式を進めた。皆の椅子の上にマチルダの写真入りパンフレットが置いてあり、そこに神父の言葉や我々の言うべきセリフが書いてある。すべてはドイツ語で私はチンプンカンプンだったが、「Paten（ゴッドマザー）」と書いてあるところでは、発音もよく分からないままに、何度か「Wir Sind bereit」と言わねばならなかった。

そして、事前に用意するように言われていた「マチルダのための３つの願い」を皆の前でオランダ語で読み上げた。

「マチルダ、あなたが温かい友情、愛情に恵まれますように。そして、感謝の心を忘れませんように」
「マチルダ、あなたが強さと思いやりを持てますように」
「マチルダ、あなたが自信を持って社会に貢献できますように」

父親のバスからは、私に向けた言葉が贈られた。
「はるばる日本からやってきて、オランダの家族に常に心を開いてくれたことを感謝しています。マチルダにはあなたのように広い視野を持った人になってもらいたいと思っています。これからマチルダの叔母として、全く違った文化的背景から彼女に助言を与えてやってほしい」
私はマチルダのゴッドマザーに選んでもらえたことが嬉しかった。バスとウリの信頼に応えたいと思った。

ベビーカーの中で寝ていたマチルダは、最後に抱き上げられ、白いレースの布でくるまれた。そして、神父が仰向けになった彼女の頭に、銀の水差しから少しだけ水を注いだ。抱き上げられて目を覚ましたばかりのマチルダは、いきなり頭に冷水をかけられてワーッと泣き出してしまった。

最後に皆でオルガンに合わせて聖歌を歌い、この式は終了した。初めはあまり乗り気でなかったハーム家の人びとも、静かな教会で、こうして皆でマチルダの人生を祝福するのはいいもんだと思ったのだろう。式の後、皆ひとしきり清清しい顔で「とても美しい式だった」と言っていた。

式の後は、皆でぞろぞろ歩いてウリのお母さんの家へ。彼女は離婚後、現在は一人暮らしをしている。ここでシャンパンから始まり、延々と夕方までご馳走をいただいた。メインのアヒル肉の煮込みも、最後に出てきた何種類ものケーキも素晴らしく美味しかった。ウリは一人娘で私と同い年。ウリのお母さんが孫を持つことをあきらめかけていた時に、マチルダは生まれた。この洗礼式とパーティは、彼女にとって非常に重要なイベントだったのだ。テーブルセット、料理、花……すべてに心が込められており、実に愛情に満ちたいいパーティだった。

メリーゴーランド

遅刻したシンタ

こちらはクリスマスの前にシンタクラースがやってくる関係で、街では早くもお祭り気分が盛り上がっている。先週末はアイントホーフェンにもシンタクラースがやって来るということで、私もマー坊を連れて近所の運河までシンタクラースの船を見に行った。

毎年、予定の時間より遅れて到着するシンタのおじさん、今年はとりわけ遅かった。例年の如く、顔をドーランで真っ黒に塗った「くろんぼの」ズワルトピットが芸をしたりお菓子を配ったりして間を持たせるのだが、子供達がそれにも飽きてチョロチョロ動き始めた頃、ようやくプレゼントの山を積んだ派手な船がやってきた。 船上ではたくさんのズワルトピットが音楽に合わせて腰を振りながら子供達に手を振る。子供達は大喜びで船に向かって手を振り返す。

しかし、よく見るとシンタクラースが乗っていない。船自体はどう見ても今日の主役的な大型のものだったので、「これで終わりなの？」「シンタクラースは乗っていた？」と混乱しながら子供も大人もその場に立ち空くしてしまった。ここまで待っていたのだから、やっぱりメインのシンタクラースを見てから帰りたい。

すると、少し遅れて小型のモーターボートがやってきた。「メガミンディ」という正義の味方キャラクターに扮したズワルトピットと共に、シンタのおじさんも乗っている。アナウンサーが興奮した声で叫ぶ。「みんな、見て！メガミンディがシンタクラースを連れてきたわよ！」

明らかに、何らかの理由でシンタクラース役のおじさんが時間通りに到着しなかったものと見られる。それで、急遽メガミンディが連れてきた設定にしたのだろう。うちのマー坊はシンタクラース自体、よく分からないままに参加していたのだが、もっと大きい子供達にとっては、シンタクラースが遅れてチンケな小型ボートでやって来たというのはちょっと残念な出来事だっただろう。みんな楽しみに1時間以上待っていたというのに、本当にかわいそうだった。シンタは遅刻しちゃいかんよなあ。

しかしまあ、うちのマー坊は何だかよく分からないながらも、このイベントを楽しんだようである。彼は最近、ジングルベルの歌をよく口ずさむのだが、誰も教えていないのに、なぜか歌詞が「ナンマイダ～～ナンマイダ～」になっている。この、えらく仏教的なジングルベル、祭りなら何でも楽しむ日本人のメンタリティを表しているようで、とても気に入っている。

光のアート

電球から始まったエレクトロニクス企業・フィリップスを中心に栄えたアイントホーフェンは、「光の街」として、毎年「光の展覧会」を開催しています。街のあちこちで、ビルの壁面や教会の中などを使って、光のアートが見られます。

市役所の建物上部には、ハンドルを握った観客の心拍数を反映してチカチカ光るランプがたくさん設置されていました。マー坊もハンドルを握ってトライ。会場にいたコンパニオンのお姉さんは、「あなたの心拍を街中の人が見ているのよー！」と言っていました。

ひさびさの検診

マー坊、2歳半の検診。身長94cm、体重15.4kgで、オランダ男子の平均の範囲でした。

オランダでは4歳以下の子供全員が無料で新型インフルエンザの予防注射を受けられることになりましたが、今回の検診ではまだワクチンが用意されておらず、我々は近く手紙で連絡を受け取るとのことでした。

でんぐり返し

ハロウィーン・パーティ

10月31日の夜はアメリカ人ファミリーに招待され、ハロウィーンパーティを楽しみました。

オランダにはハロウィーンの習慣がないため、仮装グッズはオモチャ屋さんなどでも売っていません。マー坊の衣装をどうしようか…としばし考えた挙句、中国在住の友人にもらったチャイナ服を着せることにしました。

フェイスペインティングでマー坊の好きなネコを「京劇風」に表現してみました。

パーティは魔女やお姫様やコウモリの精（？）やらで賑わっていました。大人もそれなりに仮装しているのが実にアメリカンです。マー坊は一人、東洋風の格好だったので皆から注目を集めておりました。

「あら、カブキね！！カンフーのポーズをしてみて！！」などという声も上がります。彼らにとってはチャイナもジャパンもゲイシャもブルース・リーも、一緒くたなのです。

パーティはゲームあり、絵本の読み聞かせあり、くす球割りあり……と本当に盛りだくさん。その上、ご主人のジョンがハワイ風のチリソースやらパンプキンパイを用意してくれたほか、ソーセージやハンバーグをグリルで焼いてくれて、胃袋も大満足。大人も子供も目一杯楽しめるものでした。

今日から11月。次はいよいよシンタクラースの出番です。

『婦人公論』11月7日号（10月22日発売）

10月22日に発売された『婦人公論』最新号のコラム「海外女性通信」にまた記事を掲載していただきました。今回はホームドクターについて悪口を書いています。どうぞご笑覧くださいませ。

ホーフおじさん

飛行機オタクのホーフに会いに行った。ユトレヒトにある彼の邸宅は飛行機やロケットで埋め尽くされており、男の子にとって夢のようなところだ。

同じく飛行機オタクのマー坊は、ホーフとすっかりお友達になってしまった。今日は飛行機の夢を見ることだろう。

陶芸教室

毎週月曜夜は、相変わらず陶芸教室に通っています。こんなんできました。

本当はサボテンを植える植木鉢にしようと思っていたので、真ん中に穴が開いていますが、土を入れたら絵が見えなくなってしまうので、こんな風にカボチャやら果物やらを入れています。

そして今作っているのは花瓶です（写真手前）。調子に乗って粘土を積み上げていったら、想定していた形と随分違った風に育ってしまいました。アマリリス、ゆり、ひまわりなど、背の高い花用にしようかと思っています。

今日は夏休みの「頭像クラス」で作った初老の男性の頭像が焼きあがってきました。が、そのうち半分ぐらいは割れてしまっています。作成中、粘土に空気が入ってしまい、そこに熱い空気がたまって爆発したのだそうです。5週間ぐらいかけてつくった物がパアになってしまい、作者たちはショックを隠せません。私がパシッと写真を撮ると、ジェニファー先生は「明日の地方紙の一面に出てたりして～きゃ～！」と大笑いしていた。笑い事やないちゅーの。